等離子發生器是由大量帶電粒子組成的非凝聚系統₪╃▩₪·，等離子體是指在宏觀上呈電中性的電離態氣體₪╃▩₪·，是電子₪◕·₪、離子₪◕·₪、自由基和各種活性基團等粒子組成的集合體☁☁·▩。其中正電荷總數和負電荷總數在數值上相等₪╃▩₪·，故稱為等離子體☁☁·▩。此等離子體定義既強調了等離子體微觀上的電離屬性₪╃▩₪·，又強調了等離子體宏觀上的電中性☁☁·▩。
等離子發生器按照不同的標準可分成不同種類◕↟☁：
1₪◕·₪、按存在方式分類可分為天然等離子體與人工等離子體☁☁·▩。宇宙中99%以上的物質是以等離子體狀態存在的₪╃▩₪·，稱為天然等離子體☁☁·▩。如恆星星系₪◕·₪、星雲₪╃▩₪·，地球附近的閃電₪◕·₪、極光₪◕·₪、電離層等☁☁·▩。人工等離子體如日光燈₪◕·₪、霓虹燈中的放電等離子體₪╃▩₪·，等離子體炬中的電弧放電等離子體₪╃▩₪·，氣體鐳射器及各種氣體放電中的電離氣體☁☁·▩。
2₪◕·₪、按電離度分類可分為*電離等離子體(α=1)和強電離等離子體(1>α>0.01）以及弱電離等離子體（α<0.01）☁☁·▩。
3₪◕·₪、按粒子密度分類可分為緻密等離子體（粒子密度n為10^5~18cm-3）和稀薄等離子體（粒子密度n為10^12~14cm-3）☁☁·▩。
4₪◕·₪、按熱力學平衡分類可分為*熱力學平衡等離子體₪◕·₪、區域性熱力學平衡等離子體和非熱力學平衡等離子體☁☁·▩。*熱力學平衡等離子體（高溫等離子體)₪╃▩₪·，體系中電子溫度T☁☁·▩。和離子溫度T以及氣體溫度T*一致₪╃▩₪·，如太陽內部和核聚變☁☁·▩。區域性熱力學平衡等離子體（熱等離子體）₪╃▩₪·，因等離子體中各物種溫度一般很難達到*的熱力學一致性₪╃▩₪·，當其電子溫度₪◕·₪、離子溫度和氣體溫度區域性達到熱力學一致性₪╃▩₪·，即Te=Tg=3×10^6～3×10^8K時₪╃▩₪·，稱其為區域性熱力學平衡等離子體₪╃▩₪·，如高頻等離子體₪◕·₪、電弧等離子體等☁☁·▩。非熱力學平衡等離子體（冷等離子體或低溫等離子體)₪╃▩₪·，等離子體內部的電子溫度高達上萬開爾文₪╃▩₪·，而離子溫度和氣體溫度接近室溫₪╃▩₪·，即Te>Ti≈=Tg₪╃▩₪·，從而形成了熱力學上的非平衡性☁☁·▩。
